Mondial 2026- Défaite contre les Etats-Unis en Amical : « Les Lions ont toutes les armes pour rivaliser avec la France », selon Mbaye Jacques Diop

Au lendemain de la défaite du Sénégal face aux États-Unis en match amical de préparation à la Coupe du monde 2026, le journaliste sportif, enseignant-chercheur et ancien chargé de communication du ministère des Sports, Mbaye Jacques Diop, invite à relativiser ce revers. Pour lui, cette rencontre avait avant tout une vocation expérimentale et ne doit pas être analysée uniquement à travers le prisme du résultat.

« Le match contre les États-Unis a été un véritable laboratoire. Le verdict n'était pas aussi important qu'on le pensait, parce que l'objectif du staff technique était très clair : faire tourner l'effectif, observer les joueurs les moins utilisés et tester un système de jeu sans plusieurs cadres de l'équipe », explique-t-il.

Selon l'expert, l'absence de joueurs clés comme Édouard Mendy, Idrissa Gana Guèye, Kalidou Koulibaly, Ismaïla Sarr ou encore Sadio Mané a forcément pesé sur le rendement collectif. À cela s'ajoutent les conditions particulières de la rencontre.

« Les Américains jouent avec une intensité physique très élevée. Ils évoluaient à domicile et sur une pelouse synthétique à laquelle les Sénégalais ne sont pas habitués. Il y a des considérations techniques importantes en matière d'appuis et de déplacements », souligne-t-il.
 

Un deuxième test décisif contre l'Arabie saoudite

Pour Mbaye Jacques Diop, le prochain match amical contre l'Arabie saoudite revêt une importance capitale. « Cette rencontre devra permettre de réintégrer les cadres, de retrouver les automatismes et surtout de travailler la finition. C'est à ce moment-là que l'on verra le véritable visage du Sénégal », estime-t-il.

Le journaliste  retient néanmoins plusieurs enseignements positifs de la rencontre face aux États-Unis. « Même sans son ossature habituelle, l'équipe a conservé son ADN de combattant. Les Lions ne lâchent jamais. Ils peuvent être menés, mais ils ne sont jamais battus dans leur tête. L'unité du groupe reste l'un de leurs principaux atouts », affirme-t-il.

Il met également en avant la solidité défensive que devrait retrouver le Sénégal avec le retour des cadres. « Avec Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy, le Sénégal possède probablement l'un des meilleurs axes défensifs d'Afrique, notamment dans le jeu aérien. »
 

Des faiblesses à corriger rapidement

L'ancien responsable de la communication du ministère des Sports identifie toutefois plusieurs points faibles apparus lors de cette rencontre.

« On a senti un manque de créativité au milieu de terrain avec l'absence de Gana Guèye. Il a manqué un joueur capable de casser les lignes et de faire le lien entre la défense et l'attaque. Il y a eu trop de pertes de balle et peu de projections offensives », analyse-t-il.

La finition constitue également un secteur à améliorer. « Nous nous sommes créé peu d'occasions franches et, lorsqu'elles se sont présentées, le dernier geste n'a pas été suffisamment efficace. Face à une équipe comme la France, ce genre d'insuffisances peut coûter très cher. »
 

La France en ligne de mire

Alors que les Lions affronteront les Bleus lors de leur entrée en lice au Mondial, Mbaye Jacques Diop estime que le Sénégal devra élever son niveau dans plusieurs domaines.

« Affronter la France, c'est affronter la vitesse, la technique et l'intensité. Il faudra retrouver rapidement les automatismes avec Mendy, Gana Guèye, Koulibaly, Sadio Mané et Ismaïla Sarr. »

Il insiste également sur la nécessité de travailler les sorties de balle sous pression face à des joueurs comme Kylian Mbappé ou Ousmane Dembélé.

« La France possède des individualités capables de faire très mal. Il faudra être irréprochable dans les transitions et dans la gestion des temps faibles. »

Pour autant, l'expert reste optimiste quant aux chances sénégalaises. « Le onze type du Sénégal fait peur à beaucoup de monde. Nous avons déjà démontré notre capacité à rivaliser avec de grandes nations. Cette génération a de l'expérience, elle évolue dans les meilleurs championnats et sait gérer les grands rendez-vous. »

Et pour conclure, Mbaye Jacques Diop soutient que , « Nous avons toutes les armes pour rivaliser avec n'importe quelle équipe. Ce groupe a déjà fait tomber de grandes nations. Pourquoi pas les Bleus en 2026 ? Les Lions rugiront au bon moment. »