Un ferry fait naufrage au large de Zanzibar avec 600 passagers à bord

Environ 600 personnes se trouvaient à bord du ferry qui a fait naufrage dans la nuit de vendredi à samedi dans l'archipel de Zanzibar (Tanzanie), dont au moins 250 sont sains et saufs à ce stade, a annoncé samedi un responsable du gouvernement local.

"Nous avons réussi pour l'instant à sauver 250 personnes, y compris 20 enfants (mais) les opérations de sauvetage pâtissent du manque d'équipement", a déclaré à l'AFP Issa Gavu, secrétaire d'Etat adjoint à l'Infrastructure et à la Communication.

Une radio privée tanzanienne, Capital, a fait état de 51 morts et de 269 blessés, un bilan qui n'a pas pu encore être confirmé de source officielle.

Le ferry MV Spice Island assurait une liaison entre l'île principale de Zanzibar, Unguja, et celle de Pemba, deux des trois îles composant l'archipel de Zanzibar, une entité semi-autonome de la république de Tanzanie, au large de l'océan Indien.

Le bateau était parti vers 21h00 locales (19h00 GMT) de l'île de Unguja, et a fait naufrage quatre heures plus tard.

Le ferry, à bord duquel avait pris place essentiellement des habitants de Zanzibar, était sans doute en surcharge, selon M. Gavu. Le nombre exact de personnes à bord de ce genre d'embarcation est souvent difficile à établir en l'absence d'un système fiable d'enregistrement des passagers. (belga)