Législatives en Afrique du Sud: forte participation, scrutin à risque pour l'ANC

La plupart des bureaux de vote en Afrique du Sud ont fermé mercredi soir mais des milliers d'électeurs attendaient encore de déposer leur bulletin, la participation s'annnonçant forte pour ces législatives les plus disputées depuis 30 ans, qui pourraient voir l'ANC au pouvoir perdre sa majorité historique.

Parmi les 27,6 millions d'électeurs, certains maintiennent leur confiance au Congrès national africain (ANC) pour remédier au chômage endémique (33%), mettre fin aux inégalités record et résoudre pénuries d'eau et d'électricité. D'autres expriment leur ras-le-bol et ont choisi l'opposition.

Alors que le dépouillement a commencé dans la majorité du pays, les résultats définitifs ne sont pas attendus avant le week-end.

Dans les grandes villes, notamment à Durban, capitale du pays zoulou (Est), des files énormes patientaient encore dans la soirée devant certains bureaux de vote, censés fermer à 21 heures (19H00 GMT) mais qui resteront ouverts jusqu'à ce que tous les électeurs s'étant déplacés aient voté, a promis la commission électorale.

Elle a aussi indiqué s'attendre à une participation "bien supérieure" à celle des dernières législatives en 2019, qui était de 66%.

Les deux principaux partis d'opposition, l'Alliance démocratique (DA) comme les Combattants pour la liberté économique (EFF) ont regretté des dysfonctionnements dans certains bureaux, responsables de ces foules qui "incitent les gens à partir avant de voter".

A Durban, Sibahle Vilakazi, 25 ans, est revenue une troisième fois devant son bureau de vote, découragée plus tôt dans la journée par la foule: "Je ne renoncerai pas, nous avons besoin de changement, tout le monde ici va s'accrocher".

- "Rien pour nous" -
A Soweto, le président Cyril Ramaphosa, 71 ans, a assuré souriant que la victoire de l'ANC ne fait "aucun doute". Mais le chef du DA, John Steenhuisen, a évoqué une nouvelle ère, après trente ans de scrutins où "il allait de soi que l'ANC allait gagner, on se demandait seulement avec quel score".

Les Sud-Africains choisissent parmi une cinquantaine de listes pour élire 400 députés à la proportionnelle. Le nouveau Parlement désignera le prochain président courant juin.

A Soweto, Agnes Ngobeni, 76 ans, fait peu de mystère de sa fidélité à l'ANC. Elle a voté "pour le parti que j'aime, celui qui a fait de moi ce que je suis".

L'ANC, "on vote pour eux mais ils ne font rien pour nous", réfute Jeffrey Benzane 75 ans, qui tourne le dos pour la première fois au parti de Nelson Mandela.

"Je veux du changement", tranche Danveries Mabasa, chômeur de 41 ans, "on n'a pas de boulot, pas d'eau, rien ne marche".

A Nkandla (Est), Nokuthobeka Ngcobo, 26 ans, dit fièrement avoir voté pour le petit parti d'opposition (MK) mené par le sulfureux ex-président Jacob Zuma (2008-2019), pour "changer les choses".

- "Imprévisible" -
Ce scrutin est "sans aucun doute le plus imprévisible depuis 1994", relève l'analyste politique Daniel Silke.

En raison d'une désillusion croissante à l'égard de l'ANC, liée à une économie morose et aux nombreux scandales de corruption, le parti au pouvoir risque d'obtenir "un résultat potentiellement inférieur à 50%".

Il serait alors contraint de former un gouvernement de coalition. Si le score de l'ANC est meilleur qu'annoncé et se rapproche des 50%, il lui suffira de quelques députés issus de petits partis pour maintenir sa ligne générale.

Le DA, principal parti d'opposition qui promet de "sauver l'Afrique du Sud" et son économie, pourrait rafler 25% des voix, selon les sondages.

Les radicaux de gauche de l'EFF sont crédités d'environ 10%. Mais la plus grande menace pour l'ANC pourrait provenir de l'Umkhonto We Sizwe (MK) de Zuma, crédité de jusqu'à 14% des suffrages, capitalisant sur les déçus du parti au pouvoir.

Face à une opposition morcelée, l'ANC affaibli devrait toutefois demeurer le premier parti au Parlement, où il détient actuellement 230 sièges sur 400.