Premiers essais encourageants pour le vaccin contre Ebola

Le premier test clinique d'un vaccin contre le virus Ebola, qui a commencé aux Etats-Unis début septembre avec une poignée de volontaires se déroule bien.

« Jusqu'à présent il n'y a aucun signe » indiquant des réactions graves, a déclaré le Dr Anthony Fauci, le directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (ou Niaid, pour National Institute of Allergy and Infectious Diseases) devant la commission des attributions budgétaires du Sénat. L'administration Obama a demandé de son côté au Congrès d'autoriser le déblocage de 88 millions de dollars  pour la lutte contre Ebola, dont 58 millions pour accélérer  la production du vaccin ZMapp et de deux autres traitements expérimentaux.

RÉSULTATS DISPONIBLES EN FIN D'ANNÉE

Ce vaccin, développé par le laboratoire britannique GlaxoSmithKline depuis plusieurs années avec les Instituts nationaux de la santé (ou NIH pour National Institutes of Health), et qui a donné de très bons résultats sur des singes, fait l'objet d'une étude clinique sur dix personnes depuis le 2 septembre. Dix autres volontaires recevront le vaccin dans les prochains jours. Au total, vingt personnes âgées de 20 à 50 ans et en bonne santé participeront à cet essai clinique aux NIH près de la capitale, Washington. Les résultats complets de cet essai devraient être  disponibles à la fin de l'année. En parallèle, une équipe de chercheurs d'Oxford au Royaume-Uni  va mener  un test clinique de ce même vaccin sur 60 volontaires sains.

Les chercheurs seront alors en mesure de déterminer  si le vaccin, qui ne contient que des matériaux génétiques du virus Ebola, peut déclencher  une réaction du système immunitaire pour produire  suffisamment d'anticorps permettant de se protéger  contre cet agent pathogène, dont le taux de mortalité dépasse 50 %.

Si après les tests en cours et à venir, « ce vaccin semble sûr, il pourrait être disponible dès novembre pour une utilisation prioritaire, sur les professionnels de la santé », avait récemment indiqué l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à l'issue d'une réunion à Genève avec près de 200 experts. Depuis le début de l'année, l'épidémie a fait 2 461 morts sur 4 985 cas dans surtout trois pays d'Afrique  de l'Ouest, selon le dernier bilan de l'OMS.