La compagnie aérienne américaine Delta Air Lines a célébré, le 4 novembre 2026 à Dakar, ses vingt années de présence au Sénégal. Une cérémonie organisée en présence de représentants du gouvernement, de partenaires du secteur aérien, de clients, d’employés et d’acteurs du monde des affaires, pour revenir sur deux décennies de connectivité entre le Sénégal, les États-Unis et le réseau international de la compagnie.
Les festivités ont notamment été marquées par un événement spécial à l’aéroport international Blaise-Diagne (AIBD), en hommage aux clients, employés et partenaires qui ont accompagné cette aventure. Un cocktail réunissant des dirigeants et des invités s’est ensuite tenu au Jardin d’Orient, à Dakar.
« Ces vingt ans de service au Sénégal représentent bien plus qu’une simple étape importante dans l’histoire de l’aviation. Ils célèbrent les personnes, les partenariats et les liens qui ont façonné notre parcours », a déclaré Ryan Bowman, directeur général chargé de la stratégie internationale chez Delta Air Lines. Il a également exprimé la reconnaissance de la compagnie envers ses clients, ses employés et ses partenaires, tout en réaffirmant sa volonté de consolider ces relations.
La compagnie a lancé sa première liaison vers Dakar le 4 décembre 2006, dans le cadre de son expansion sur le continent africain. À l’époque, les vols reliaient Atlanta à Johannesburg avec une escale au Sénégal. Cette desserte avait ainsi ouvert une nouvelle voie de connexion entre Dakar et les États-Unis, favorisant les déplacements internationaux, les relations d’affaires et les échanges culturels.
Aujourd’hui, Delta dessert Dakar par des vols directs entre l’aéroport international Blaise-Diagne et l’aéroport international John-F.-Kennedy de New York. Depuis le lancement de ses opérations vers le Sénégal, la compagnie affirme avoir transporté plus de 1,1 million de passagers sur cette ligne.
Présente à la cérémonie, Jennifer Paguada, chargée d’affaires à l’ambassade des États-Unis au Sénégal, a souligné la portée de cette liaison dans les relations entre les deux pays. « Dakar et New York sont bien plus que deux points reliés sur une carte. Depuis vingt ans, Delta constitue un lien essentiel entre nos deux pays, un lien qui rapproche les personnes, réunit les familles et favorise les échanges commerciaux », a-t-elle déclaré.
Au-delà du transport aérien, Delta met également en avant son engagement en faveur des communautés locales, notamment dans les domaines de l’éducation, de l’entrepreneuriat et du développement professionnel. Parmi les initiatives citées figure un programme régional de stages rémunérés de douze mois, lancé en 2016 au profit de diplômés de troisième cycle.
En 2017, la compagnie a également soutenu à Dakar les « Innovation Camps » et le programme « Entreprise de l’année » de Junior Achievement Africa. En 2023, un nouveau camp d’innovation, organisé en collaboration avec Junior Achievement Africa et le Consortium Jeunesse Sénégal, a réuni 69 jeunes âgés de 14 à 18 ans. L’initiative leur a permis de développer des compétences en innovation, communication, travail d’équipe et résolution de problèmes, grâce à la méthode du « design thinking ».
Pour le colonel Cheikh Birahim Thioune, directeur de cabinet du ministre des Transports terrestres et aériens, la présence durable de Delta sur le marché sénégalais traduit la confiance de la compagnie envers la destination Sénégal et contribue au rapprochement entre Dakar et les États-Unis.
Il a rappelé le rôle stratégique du transport aérien dans la compétitivité économique, en facilitant les échanges sociaux et commerciaux, en stimulant les investissements et en favorisant la mobilité des personnes, des compétences et des connaissances.
De son côté, Askin Demir, directeur général de LAS, gestionnaire de l’aéroport international Blaise-Diagne, a salué la solidité du partenariat avec la compagnie américaine. Il a notamment souligné l’importance de cette connectivité pour le développement du tourisme, du commerce et de l’investissement, ainsi que pour le positionnement de Dakar comme porte d’entrée du Sénégal et de l’Afrique de l’Ouest.
Selon le communiqué de Delta, la compagnie assure entre trois et quatre vols hebdomadaires entre New York et Dakar, selon la saison, à bord de Boeing 767-300ER. Les passagers peuvent choisir entre quatre classes de voyage : Delta One, Delta Premium Select, Delta Comfort et Delta Main. La compagnie met également en avant ses services de restauration, de divertissement à bord et de connexion Wi-Fi.
Cette célébration des vingt ans a ainsi été l’occasion pour Delta Air Lines de mettre en avant le chemin parcouru depuis 2006, les partenariats noués au Sénégal et l’importance de la liaison Dakar-New York dans les échanges entre les deux pays.