La Coupe du monde, ce sont aussi les stars. Et un grand nombre d’entre elles ont été au rendez-vous. Pour son sixième et probablement dernier Mondial, Lionel Messi a inscrit un triplé d’entrée avec les champions du monde en titre argentins, contre l’Algérie. Finaliste pour la troisième fois de sa carrière, Messi a terminé le Mondial 2026 avec 8 buts. Il est resté muet lors de la finale face à l'Espagne.
De son côté, Kylian Mbappé a également montré que l’équipe de France pouvait compter sur lui, avec un doublé record contre le Sénégal. Le joueur du Real Madrid, auteur de ses 21e et 22e buts dans un Mondial lors de la rencontre pour la troisième place face à l'Angleterre, est devenu seul détenteur du record du nombre de buts dans l'histoire de la Coupe du monde, grâce notamment à ses 10 buts sur cette édition 2026.
L’Anglais Harry Kane, l’Allemand Kai Havertz et le Norvégien Erling Haaland ont également inscrit un doublé avec leur sélection nationale, tandis que d’autres joueurs se sont illustrés malgré les difficultés de leur équipe, comme le Brésilien Vinicius Jr ou le Portugais João Neves. Coéquipier de Kane, Jude Bellingham, avec sept réalisations, est devenu à 23 ans le milieu de terrain le plus efficace de l'histoire dans une seule Coupe du monde.
Une Coupe du monde hors de prix
Jusqu'à 2 millions de dollars la place pour la finale de la Coupe du monde : lors de ce Mondial 2026, le prix des billets a atteint des sommets assez indécents. La finale au MetLife Stadium était annoncée comme la plus chère de l’histoire pour le public. Au départ, les billets allaient de 800 à 11 000 dollars selon les catégories. Les prix ont ensuite grimpé jusqu’à près de 33 000 dollars. La Fifa a défendu cette politique en invoquant l’offre et la demande.
On retiendra donc que les tarifs prohibitifs de la billetterie ont mis de côté les fans les moins aisés. En 1994, lors de la première édition du Mondial organisé aux États-Unis, les tickets d’entrée pour une rencontre du premier tour coûtaient entre 25 et 30 dollars.
Des polémiques et du racisme à n’en plus finir
En dehors de la sélection économique - billetterie et hébergements hors de prix - cette Coupe du monde aura aussi été celle du filtrage des supporters à la frontière. Jusqu’à 15 000 dollars de caution par personne étaient exigés par les États-Unis aux détenteurs de billets originaires de plusieurs pays d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique centrale. Les Haïtiens, les Iraniens, les Ivoiriens et les Sénégalais ont même subi un « visa ban » qui leur interdisait de se rendre aux États-Unis, sauf s'ils disposaient d’une double nationalité.
L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, qui compte parmi les meilleurs arbitres internationaux, s’est lui aussi vu refuser l’entrée sur le sol américain à son arrivée à l’aéroport de Miami le 6 juin. La star de l’équipe irakienne, l’attaquant Aymen Hussein, elle, a eu droit à un interrogatoire de sept heures à son arrivée.
L’arbitrage a aussi été source de polémiques durant ces 104 rencontres, à l’image de l’affaire Folarin Balogun. Expulsé lors du seizième de finale remporté par les États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine (2-0), le 2 juillet, l’attaquant américain n’aurait pas dû disputer le match suivant contre les Belges. Pourtant, il a été aligné lors de cette rencontre après une décision rarissime de la commission de la Fifa, qui a commué sa suspension ferme en suspension d’un match avec sursis. Peu avant, le président des États-Unis Donald Trump avait appelé le patron de la Fifa, Gianni Infantino, pour lui demander de revoir la sanction.
Les propos racistes et déshumanisants tenus à l’encontre du footballeur français Kylian Mbappé par la sénatrice paraguayenne Celeste Amarilla ont fait grand bruit. Elle avait qualifié Kylian Mbappé d'« abruti » n'ayant « même pas appris à écrire », ou encore de « Camerounais issu de la colonisation, s'efforçant désespérément de passer pour un Français ». L'ex-Premier ministre conservateur espagnol Mariano Rajoy, dont le pays avait affronté les Bleus en demi-finale, avait lui aussi provoqué un tollé lors d'une sortie raciste. Il avait estimé que la France dispose d'« un effectif de très haut niveau », mais « sans Français ».
Quel bilan pour l’Afrique ?
Vu sans passion, il n’est pas mauvais. La RDC, le Sénégal, l’Égypte, le Cap-Vert ou la Côte d’Ivoire ont tutoyé les huitièmes, parfois les quarts. L’écart avec les grandes nations n’est plus abyssal : il se joue désormais dans les dernières minutes, davantage sur le plan mental que technique ou tactique. Parmi les satisfactions, le Maroc s’installe durablement dans le top 8 mondial en devenant la première sélection africaine à enchaîner deux quarts de finale. L’Égypte a fait vaciller l’Argentine et marqué les esprits face aux champions du monde en titre. Le Cap-Vert, porté par sa fraîcheur et son audace, a frôlé l’exploit contre les champions du monde et reste la seule équipe à n’avoir pas perdu contre l’Espagne.
La grande déception vient du Sénégal, éliminé piteusement par la Belgique. Mais est-ce une surprise pour une équipe où les choix du sélectionneur Pape Thiaw ont été contestés, où la gestion de la fédération a été brouillonne et teintée d’amateurisme ? Et pour couronner le tout, une gestion de la crise sous forme de règlements de comptes en mondovision.
Révélations et déceptions
La Norvège s’est arrêtée en quart de finale après la prolongation face à l’Angleterre (2-1), mais elle a séduit durant cette Coupe du monde. Elle n’a pas usurpé son statut d’outsider et de poil à gratter qu’on lui avait collé avant le début de la compétition. Elle a gagné avec autorité en poule face au Sénégal (3-2), éliminé avec maîtrise la Côte d’Ivoire (2-1) en seizièmes de finale et écarté le Brésil (2-1) sans trembler en huitièmes de finale.
La Suisse est peut-être l’équipe qu’on attendait le moins dans le top 8 de cette Coupe du monde. Pourtant, la Nati, qui n’avait jamais connu ces hauteurs, a failli s’ouvrir les portes du dernier carré. L’équipe de Yakin, première de la poule B devant le pays coorganisateur, le Canada, a éliminé l’Algérie en seizièmes (2-0), la Colombie en huitièmes (0-0, tab : 4-3), avant de tomber en quarts face à l’Argentine (3-1 a.p.) en jouant à dix dès la 72e minute, après l’exclusion de Breel Embolo.
Côté déceptions, figure le Brésil, éliminé dès les huitièmes de finale et qui court derrière le trophée depuis 2002. On attendait plus aussi du Portugal de Cristiano Ronaldo, même si la Seleção est tombée contre l’Espagne, qu’elle avait pourtant battue en finale de la Ligue des nations un an plus tôt (2-2, tab : 5-3).
Que dire de la France ? Une place dans le dernier carré peut-elle être considérée comme un échec ? Il y a de la déception à coup sûr après les espoirs essaimés sur le parcours par Kylian Mbappé et les siens. Du beau jeu, des buts, et soudain la panne face à l’Espagne, qui a prouvé qu’un collectif de talents est toujours meilleur qu’une collection de talents.
Les retraités et les héritiers
Cette Coupe du monde a vu ou verra de nombreuses stars prendre leur retraite. La liste est longue et va de Cristiano Ronaldo à Neymar, en passant par Luka Modric (Croatie), Edin Dzeko (Bosnie-Herzégovine) ou Guillermo Ochoa (Mexique). Chez les Africains, l'Algérien Riyad Mahrez a officialisé sa retraite. Qu’en est-il de Mohamed Salah et Sadio Mané ? À 34 ans tous les deux, les stars égyptienne et sénégalaise ne se sont pas prononcées sur leur avenir en sélection, mais il serait bien étonnant de les revoir dans quatre ans en Espagne, au Portugal ou au Maroc.
À 39 ans, le capitaine de l’Argentine, Lionel Messi, a sans doute dit adieu à cette compétition qu’il a disputée à six reprises. Mais il part en laissant un héritage immense avec notamment trois finales disputées et 21 buts inscrits.
Les héritiers se nomment Kylian Mbappé et Jude Bellingham, qui seront accompagnés de Lamine Yamal (Espagne), Endrick (Brésil), Michael Olise (France) ou encore Ayyoub Bouaddi (Maroc).
L'édition spéciale de RFI
Au lendemain de la victoire de l'Espagne à la finale de la Coupe du Monde, face à l'Argentine, RFI était en édition spéciale avec analyses, éclairages et reportages. Cela avec la participation de l'ancien capitaine de l'équipe de la RDC Youssouf Mulumbu, Frédéric Suteau du service des sports RFI, et notre envoyé spécial à New York, Cédric de Oliveira.