Le président américain Donald Trump a interdit l’accès de la Maison-Blanche aux chaînes d’information CNN, MS NOW et Politico, les accusant de diffuser en permanence des “fake news”. En réaction à cette décision, le “press pool” — composé des cinq grands réseaux ABC, CBS, CNN, FOX News et NBC — a suspendu sa couverture des événements présidentiels. Depuis des années, ces chaînes se relayaient pour filmer le président lors des événements officiels.
CNN, MS NOW et Politico poursuivent le gouvernement américain en justice, estimant que cette exclusion de la Maison-Blanche est anticonstitutionnelle. Est-ce le cas?
Greet De Keyser: “L’affaire sera examinée dès cet après-midi par le tribunal de Washington D.C., les médias ayant engagé une procédure en référé. Nous devrions donc être fixés assez rapidement. Dans une affaire similaire en 2018, lorsque l’accès avait été retiré au correspondant de CNN Jim Acosta, un juge avait tranché que l’administration ne pouvait pas interdire l’accès à la Maison-Blanche sans respecter une procédure équitable. Je m’attends donc à une décision similaire.”
Même Fox News refuse désormais de filmer les événements présidentiels. Qu’est-ce que cela dit de la décision de Trump?
“Que les limites ont été franchies et que les médias, malgré leurs divergences idéologiques, font preuve de solidarité. Par ailleurs, Fox News n’est plus tout à fait la même chaîne que lors de son premier mandat: ce n’est pas la première fois que Trump entre en conflit avec ce réseau.”
“Trump traite la presse comme des chiens: il passe son temps à traiter les journalistes de menteurs. Il a même qualifié certaines journalistes, notamment des femmes de CNN, de “truies”. Il ridiculise toute la profession et ment ouvertement devant les caméras. Il soutient que ce n’est pas la Maison-Blanche qui s’attaque à la liberté de la presse, mais que ce sont les médias qui l’attaquent, lui. C’est là que Fox News fixe la limite. Ce n’est vraiment pas agréable, quand on est journaliste dans la salle de presse de la Maison-Blanche pour faire son travail, de se faire insulter de la sorte par le président.”
Comment la situation va-t-elle évoluer?
“Trump est imprévisible sur tous les fronts et teste sans cesse les limites, y compris en ce qui concerne la liberté de la presse. Il réalise probablement qu’il est allé trop loin avec cette interdiction, mais selon lui, c’est aux autres de lui expliquer ce qu’il a fait de mal. C’est le même mécanisme qu’avec les taxes douanières ou l’épisode du Groenland. Il y a six mois, tout le monde criait sur tous les toits que les États-Unis n’avaient rien à faire au Groenland et, aujourd’hui, il en ressort avec un accord. Sa stratégie fonctionne, pendant que le Danemark et le reste de l’Europe restent là à regarder. En Europe, on a trop vite fait de balayer Trump d’un revers de la main comme quelqu’un qui ne sait pas ce qu’il fait, alors qu’à mes yeux, il est parfaitement intelligent et calculateur. Il ne faut pas le réduire à un incapable: il sait très bien ce qu’il fait.”
Plus que 45 jours avant que les Américains ne se rendent aux urnes pour les élections de mi-mandat. Cherche-t-il à les influencer avec ce bannissement?
“D’après les sondages, il semble que le Parti républicain risque de perdre la majorité à la Chambre des représentants. Le message qu’il veut faire passer à ses sympathisants, c’est que ce sera la faute de la presse. On a déjà vu ce schéma en 2020, lorsqu’il a perdu l’élection face à Joe Biden et a prétendu qu’on lui avait volé la victoire. Il cherche ici à réactiver la théorie des fake news et à faire croire que cette interdiction est le seul moyen d’arrêter la propagation de mensonges à son sujet.”
Trump a écrit sur Truth Social que “presque toutes les histoires écrites sur [lui] ou qui [le] concernent sont négatives, fausses et dans bien des cas dangereuses pour le pays”. Y a-t-il un fond de vérité dans ses propos?
“Non. Ce qu’il appelle fake news, c’est ce que nous appelons du journalisme d’investigation et une couverture critique. Le rôle de la presse est d’être critique. Or, la critique et Trump, c’est incompatible. S’il est souvent dépeint de manière négative, il en est le premier responsable.”
Avez-vous toujours le droit d’entrer à la Maison-Blanche?
“Pour l’instant, oui, j’y étais encore la semaine dernière. Mais il m’est déjà arrivé de devoir rendre mon hard pass, le badge délivré après une vérification approfondie des antécédents par le Secret Service et le service de presse de la Maison-Blanche. C’était au début du mandat de Joe Biden. Les journalistes ne sont pas prévenus à l’avance lorsque leur pass est révoqué. Dans mon cas, c’était parce que je ne m’y étais pas rendue depuis un moment, et ils ont estimé que je n’en avais plus besoin. Mais cela montre bien que la Maison-Blanche ne facilite pas la tâche aux journalistes qui viennent y faire leur travail.”
Dans la foulée du boycott du press pool, la Maison-Blanche a lancé “Trump TV”. À quoi faut-il s’attendre?
“Le peu d’informations dont nous disposons pour l’instant indique qu’il s’agit d’une équipe de tournage chargée de reprendre les tâches du press pool. Trump TV filmera le président lors des événements officiels et mettra ces images gratuitement à la disposition des médias du monde entier. Ce qui me frappe, par rapport à l’ancien press pool, c’est que Trump TV ne semble pas fonctionner de manière indépendante de la Maison-Blanche. Mais il reste à voir si nous devons prendre cela au sérieux, surtout après la captation bancale de sa conférence de presse d’hier sur le nouvel héliport de la Maison-Blanche. Pour l’instant, Trump TV ressemble surtout à une solution de secours trouvée à la hâte pour compenser l’absence d’équipes de tournage et lui permettre de continuer à passer à la télévision.”