La vidéo datée d'aujourd'hui est vite devenue virale sur les réseaux sociaux : plusieurs camions, chargés de soldats de l’armée fédérale, circulent sur une grande avenue du centre-ville de Mekele, drapeaux de l'Éthiopie flottant au vent.
Vingt-quatre heures après avoir repris l’aéroport de la ville, les forces de défense nationales éthiopiennes sont donc entrées dans la capitale régionale. Selon une source humanitaire interrogée par l’AFP, aucun combat n’a été signalé dans l’immédiat.
Quelques heures plus tôt, les troupes du TPLF et leurs dirigeants avaient fui en masse Mekele. Depuis ce matin, des scènes de pillages ont également été observées dans des magasins et certaines institutions régionales, à l’instar du bureau du président de la région, précise une source.
D’après un chercheur souhaitant garder l’anonymat, l'entrée des fédéraux dans Mekelle constitue « une prise stratégique pour le gouvernement ». « Mais l’urgence sera désormais de répondre aux besoins humanitaires d’ampleur de tous les Tigréens », souligne-t-il. « La population est épuisée et fait face en ce moment à un grave épisode de sécheresse. Si rien n’est fait pour rétablir l’assistance humanitaire, la situation sera catastrophique ». En juillet, 922 000 personnes ont bénéficié d’une aide alimentaire au Tigré, d’après FEWS NET, un réseau d’alerte contre la famine.
La prise de la capitale régionale confirme l’ampleur de l'avancée de l'armée fédérale sur le front tigréen. Après être entrée lundi à Alamata, dans le sud du Tigré, elle s'est emparée jeudi de la localité de Maychew, à une centaine de kilomètres au sud de Mekele. En Afar aussi, les troupes de défense éthiopiennes ont regagné du terrain : les villes d’Erebti et Abala, initialement conquises par le TPLF au début du conflit, ont été reprises après d’intenses combats.