« Aliou Cissé a bâti l’âme, Pape Thiaw fait briller le jeu… » : la tanière dans la continuité du succès

Le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, a une fois de plus marqué les esprits après la qualification du Sénégal pour sa troisième Coupe du Monde consécutive. En conférence de presse, le défenseur a abordé avec émotion la transition entre Aliou Cissé et Pape Thiaw, saluant d’abord l’héritage laissé par son ancien sélectionneur : “Aliou Cissé, c’est plus qu’un coach, c’est un grand frère. Il nous a ramené cette fibre patriotique, cette fierté de venir jouer pour le Sénégal. Il restera à jamais une figure importante de notre histoire.”

Mais le capitaine a également tenu à souligner la continuité et la fraîcheur apportées par Pape Thiaw, aujourd’hui à la tête de la sélection : “Pape est venu avec ses idées, il a pris les rênes sans hésiter, il n’a pas été timide. Le groupe croit en lui et ça se ressent sur le terrain. On voit le travail, la rigueur et la motivation. Il faut qu’on continue à croire en ce projet, parce que les résultats parlent d’eux-mêmes.”
 
Sur un ton plus personnel, Koulibaly s’est livré sur ce nouveau chapitre de sa carrière internationale. Présent depuis 2015, le défenseur a disputé toutes les grandes batailles des Lions : “Quand je suis arrivé, j’avais deux rêves : soulever la Coupe d’Afrique et jouer la Coupe du Monde. Alhamdoulilah, j’ai pu réaliser les deux.” Il se souvient de 2002 comme d’un moment fondateur : “J’étais jeune quand j’ai vu le Sénégal battre la France. C’est ce jour-là que j’ai su que je voulais, moi aussi, écrire une page de cette histoire.”
Dix ans plus tard, il le fait et compte bien ne pas s’arrêter là : “Ce n’est pas fini. Tant que je porterai ce maillot, je donnerai 200 % de moi-même pour mes frères, pour le peuple et pour ce drapeau.”
 
Le roc sénégalais garde pourtant la tête froide et les yeux rivés sur les prochains défis : “La Coupe du Monde, on y pensera en juin. Pour l’instant, l’objectif, c’est la CAN au Maroc. On veut y aller avec la même détermination, la même flamme. On sait qu’on peut créer encore de l’histoire.” En conclusion, son message résonne comme une promesse au peuple sénégalais : “On veut que chaque match fasse oublier les problèmes, qu’il redonne le sourire. C’est ça notre mission : rendre le Sénégal heureux. Inch’Allah, on le fera.”