Le Groupe Ecobank a annoncé un plan de financement de 2,6 milliards USD d'ici 2030 en faveur de l'entrepreneuriat féminin et de l'agrobusiness.
L'annonce a été faite à Lomé, lors de la conférence de presse marquant la fin des célébrations de son 40e anniversaire. Le premier groupe bancaire privé panafricain cible ainsi deux piliers du développement du continent : les entreprises dirigées par des femmes et la chaîne de valeur agricole.
« Nous ne profitons pas de la clôture de notre 40e anniversaire pour regarder en arrière, nous en faisons le tremplin stratégique du prochain chapitre économique de l'Afrique », a déclaré Jeremy Awori, Directeur général du Groupe. Selon lui, le continent « ne pourra ni s'industrialiser en se limitant au financement des récoltes, ni libérer tout son potentiel si les femmes restent privées d'un accès équitable au capital. »
Deux milliards USD seront consacrés à l'initiative Ellever, avec la constitution d'un portefeuille de crédits dédié aux femmes entrepreneures. Après avoir soutenu plus de 110 000 entreprises dirigées par une femme, Ecobank ambitionne d'atteindre 400 000 PME. L'accélération de la formation aux nouvelles technologies et à la bancarisation doit ouvrir des voies de financement à près d'un million de micro-entrepreneures. Le dispositif reposera sur des crédits adaptés, partiellement garantis grâce à des partenariats avec des institutions de financement durable. Il vise des secteurs prioritaires comme l'agrobusiness, l'éducation et la santé.
Les 600 millions USD restants seront alloués en encours de crédits aux PME agricoles. Au-delà du crédit de campagne, la banque dit vouloir financer l'ensemble de l'écosystème « de la ferme à la table » : producteurs, agrégateurs, transformateurs, logisticiens, commerçants et exportateurs. L'approche privilégie l'agriculture résiliente au climat, la digitalisation des flux financiers en zones rurales et le financement structuré du commerce. L'objectif affiché est de bâtir des marchés agricoles régionaux solides et de réduire la facture des importations alimentaires.
Ce dispositif s'appuie sur l'Espace d'échanges commerciaux du Marché Unique d'Ecobank, une plateforme numérique qui interconnecte plus de 60 000 entreprises. Couplée aux solutions de paiement panafricaines du Groupe, elle doit offrir aux femmes agri-entrepreneures et aux PME un accès direct à des acheteurs et fournisseurs transfrontaliers, dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
La feuille de route repose sur quatre axes : le financement et le de-risking, avec des fonds de roulement et des prêts d'investissement adossés à des garanties d'institutions de financement du développement ; le développement du commerce transfrontalier via le Trade Hub ; la digitalisation des filières, avec des outils de paiement, de collecte et de micro-crédit ; et le renforcement des capacités, avec des formations en gestion, accès à l'export, leadership et normes ESG.
Présent dans 34 pays d'Afrique subsaharienne, ainsi qu'en France, au Royaume-Uni, aux Émirats arabes unis et en Chine, le Groupe emploie plus de 14 000 personnes et compte plus de 32 millions de clients.