Saint-Nazaire poursuit la construction du paquebot de Kadhafi

(Reuters) - Les chantiers navals STX de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) poursuivent la construction d'un paquebot commandé par la Libye, mais qui n'a pu être payé en raison du gel international des avoirs du régime Kadhafi.

Les ex-chantiers de l'Atlantique pourraient le revendre à l'armateur italo-suisse MSC, qui fait actuellement construire son onzième paquebot à Saint-Nazaire.

"Nous sommes intéressés, comme d'autres ont pu l'être", a dit le directeur général de MSC France, lors d'une visite du MSC Divina, qui doit être livré en mai 2012. Le paquebot commandé par la compagnie d'Etat libyenne GNMTC est une copie conforme de ce bateau.

"Il n'y a pas de négociations à proprement parler, mais il y a un intérêt réciproque qui me semble assez évident", a ajouté Erminio Eschena.

La compagnie GNMTC, jusque-là spécialisée dans le transport de produits pétroliers et dirigée par un des fils du colonel Kadhafi, avait signé en juin 2010 une " lettre d'intention de commande " pour un navire de 2.471 cabines, pouvant transporter jusqu'à 4.000 touristes et personnels d'équipage.

Sa commande était survenue alors que les chantiers navals, qui traversaient la pire crise industrielle de leur histoire, avaient mis une grande partie de leurs 2.000 salariés au chômage partiel.

Malgré l'absence d'acheteur, 600 ouvriers et sous-traitants des chantiers navals STX travaillent sur la coque "X32", nom de code donné au paquebot libyen, dont un tiers des travaux de construction est déjà achevé.

"Pour l'instant, ce n'est que du métal, mais arrivera un moment où l'absence de donneur d'ordres sera gênant, c'est certain", convient Jean-Yves Péan, responsable du contrat chez STX France.

Il rêve de donner au "X32" le même luxe que son voisin le MSC Divina, le plus long paquebot jamais construit par la navale nazairienne, dont il prendra la place dans quelques semaines.

Le paquebot de l'armateur italo-suisse, dont la valeur est évaluée à 600 millions d'euros, aura en effet un casino de 500 places, une salle de spectacles de 1.700 sièges ou encore cinq piscines. Il pourra transporter 3.546 passagers et 1.388 membres d'équipage.