Le maillot de Cantona qu'il ne fallait pas jeter...

John Barnes, ex-joueur de Liverpool, doit se mordre les doigts d'avoir nonchalamment abandonné le maillot d'Eric Cantona dans le vestiaires après la finale de la FA Cup 1996...

L'anecdote a de quoi faire sourire. John Barnes l'apprécie sans doute un peu moins. En 1996, son équipe de Liverpool affronte Manchester United et son emblématique capitaine Eric Cantona en finale de la FA Cup à Wembley. Dans les dernières minutes d'un match intense et fermé entre les deux rivaux historiques, Eric "The King" surgit et offre la victoire aux siens à la 85e minutes d'une frappe à l'entrée du grand rectangle. Manchester remporte par la même occasion son deuxième doublé Coupe/Championnat - une première dans l'histoire du foot anglais - et le Français assure sa place dans la légende...

 

La souvenir de John Barnes (en tête des Reds sur la vidéo ci-dessus) est par contre très différent. Terriblement déçu de se voir ainsi ravir la coupe dans les derniers instants, le capitaine de Liverpool rentrera au vestiaire dépité et frustré, relate le site Whoateallthepies. Le traditionnel échange des maillots avec son homologue mancunien, héros du jour, ne le consolera en rien. John Barnes abandonne d'ailleurs le mythique n°7 sur le sol... 

 

Son coéquipier Neil Ruddock, plus inspiré, en profite alors pour sauter sur l'occasion et demande à son capitaine s'il peut conserver le maillot d'Eric Cantona en souvenir. Barnes, désintéressé, l'invite à se servir... 

 

17 ans plus tard, Eric Cantona est une légende vivante. Neil Ruddock l'est un peu moins mais sa clairvoyance d'alors l'honore aujourd'hui: le réserviste de l'époque a en effet mis aux enchères le prestigieux maillot et a récolté 15.000 livres sterling (17.500 euros)... histoire de rappeler à son capitaine la (double) frustration de 1996... 

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